こんにちは。
薬膳師＆鍼灸按摩マッサージ指圧師のクコです。


今回は少し趣向を変えて、
養生堂の中心にいる二人、
桂枝くんと芍薬ちゃんのお話をしようと思います。


ありがたいことに、
登録者チャットで好きなキャラクターを聞いてみたところ
桂枝くんや芍薬ちゃんの名前を挙げてくださる方がたくさんいました。


第四話「桂枝は気づかない」
を好きだと言ってくださる方もいて、
作者としてはとても嬉しく思っています。


実はこの二人、
養生堂を書き始めた頃から特別な存在でした。
なぜなら養生堂という物語そのものが、
ある五人を中心に作られているからです。


桂枝(けいし)くん。

芍薬(しゃくやく)ちゃん。

生姜(しょうきょう)くん。

甘草(かんぞう)くん。

大棗（たいそう）ちゃん。


養生堂の看板メンバー五人です。
漢方の世界では、この五人がそろうと「桂枝湯」という処方になります。
養生堂の骨組みになっているのは、実はこの五人なのです。


昔、ある相談者さんのアドバイスに迷っていた時、
私の尊敬してやまない中医の恩師が、こうおっしゃいました。


「わからなくなったり、迷ったら、基本に戻りなさい。」
「桂枝湯はとても重要で勉強になるから、勉強するといい。」
と中国の良書を紹介してくださいました。


その言葉がずっと私の中に残っていて、
この物語を書き始めた時も、どんな時でも帰ってこれる場所。
そんな存在としてこの五人を看板メンバーとすることに決めました。


もちろん、
養生堂には時々新しい仲間が出演します。


当帰(とうき)さんが現れたり、
陳皮(ちんぴ)くんが登場したり、
これから先はまだ出ていない生薬たちも現れるかもしれません。

でも、養生堂の骨組みを作っているのはいつもこの五人です。

そして、その真ん中にいるのが
桂枝くんと芍薬ちゃん。


桂枝くんは、
前へ進む力を持っています。

「大丈夫！」

と言って背中を押してくれる人。

考えるより先に動いてしまうこともあるけれど、
その明るさと温かさに救われる人がいます。

一方の芍薬ちゃんは、
立ち止まる力を持っています。

周りをよく見て、
無理をしている人がいないか気づく人。
だから時々言葉は少し強いけれど、
その奥にはいつも優しさがあります。

「ちゃんと休みなさい」

「無理しちゃダメ」

あの言葉は怒っているのではなく、
心配しているのです。

第四話を書いていた時、
私は何度も口元が緩んでしまいました。


桂枝くんは、
たぶん最後まで気づいていません。
でも芍薬ちゃんは、
気になって仕方がない。


そんな二人の距離感を書くのが、
とても楽しかったのです（笑）


実は漢方の世界でも、
桂枝と芍薬はよく一緒に働きます。


片方が前へ外へ進ませ、
片方が内側を支える。

どちらか一人ではなく、
二人そろって初めて生まれるバランスがあります。


だから養生堂を書いていても、
気づけばこの二人が中心にいます。


生姜くんが騒いでいても、
甘草くんがまとめていても、
大棗ちゃんが見守っていても、


その真ん中にはいつも桂枝くんと芍薬ちゃんがいる。


それは作者が意識しているというより、
二人が自然にそこへ立ってしまうのかもしれません。


養生堂には、
これからもいろいろな生薬たちが登場します。
新しい物語も増えていくと思います。


でも、
帰る場所はきっと同じです。

桂枝くん。
芍薬ちゃん。
生姜くん。
甘草くん。
大棗ちゃん。

養生堂の最初の五人。
私にとっては、
これからもずっと養生堂の看板メンバーです。


さて、皆さんは桂枝くん派ですか？
それとも芍薬ちゃん派ですか？
それとも、五人そろって養生堂派でしょうか？


私はたぶん、
最後のひとつです（笑）


次は皆さんの好きなキャラ投票の結果を受けて、
養生堂の仲間をもう一人紹介してみようと思います。


さて、一番人気だったのは誰でしょう？
結果をお楽しみに。



穏やかに、健やかに、笑顔あふれる毎日を♡






物語の本編はこちらからどうぞ
養生堂　やすらぎカフェ🍵　Menu

Behind Yojodo
Behind “Who Will Take Care of Her?”

第五話のクコ先生が倒れた話。
実はこの話にはモデルとなった出来事があります。

鍼灸の専門学校へ通っていた頃のことです。
卒業試験を目前に控えた、3年生の11月半ばを過ぎた頃でした。

高齢の母が転倒を繰り返すようになり、肺炎にかかっていることが発覚。
寝込んでしまい、一人でトイレにもいけない状態になりました。

目が離せないので学校の先生へ相談。
幸いなことに出席日数は足りていたので、試験さえ受けられれば卒業はできると。

家族、同級生、先生方の協力を得て、なんとか介護しながら週一程度学校へ行くという生活を送っていました。

家にいるときは、ほぼ母の世話に追われていました。
一人では布団からも出られないので、夜は隣で寝る生活。
睡眠時間も、うとうとと２時間くらい。
細切れにしか眠れない日々でした。

母はどうなってしまうのだろう？
皆は試験対策をしているのに、私は合格できるんだろうか？
そもそも試験を受けられるのだろうか。
そんな不安な毎日を過ごしていました。

母のために薬膳を作り、マッサージやお灸をする日々。

介護のかいがあってか、支えを伝いながらですが、家の中を歩きまわれるまで回復しました。その時点で試験まであと一週間でした。

「よし、この一週間は試験に集中しよう、家事もやめよう！」

そう決心した日の夜中。


激しい腹痛で目が覚めました。
そしてトイレへ。

冷や汗がだらだらと流れ、おなかは痛いし、吐き気はするしで動けない。
そのうち破水した時のように白い血の混じった粘液のようなものが流れ出てきました。


「えっ、これ何？　私、潰瘍性大腸炎？」


そんな事が頭をめぐり、そのうち意識が遠のいていきました。


どのくらいトイレで唸っていたでしょう…
「お母さん、大丈夫？」
「救急車呼ぶ？」

娘の声がしてホッとしたのを覚えています。
ほどなくして救急車が到着。
人生初、救急車で運ばれるという事態を経験しました。


本来ならばそのまま入院、精密検査になるはずでした。
ですが、国家試験一週間前です。

先生にお願いし倒して
自分でご飯の管理をちゃんとする事
試験が終わったらすぐに精密検査を受ける事
様子が急変したら試験前でもすぐに病院へ来る事

これらを条件に家に帰していただきました。

無事に国試を終え、検査を終えた結果…
ストレスと睡眠不足による一時的な虚血性腸炎だろうとのことでした。

卒業試験、国家試験を控えてただでさえ緊張感が高まる中、母の肺炎、突然の介護で身体が悲鳴をあげたのだと思います。
母のご飯は細心の注意を払って作っていたのに、自分のご飯は適当に済ませていました。

養生堂にやって来るお客様たちは、みんな何かを頑張り過ぎています。
身体の声に耳を塞いで。

それは、私自身も同じなのかもしれません。

だから生薬物語は、読者の皆さんへのメッセージであると同時に
自分自身への戒めでもあります。


穏やかに、健やかに、笑顔あふれる毎日を♡

昼下がりの養生堂は、どこか落ち着かなかった。
店は開いている。
お茶もある。
薬膳も出せる。

けれど、いつも聞こえる声がない。
「こんにちは」そう言う人がいないだけで、店は少し広く感じた。
「……静かだね」大棗がぽつりと言う。

「先生がいないから」
桂枝が窓を拭きながら答えた。

今朝からクコは奥で休んでいる。
熱は下がったものの、まだ寝ていた方がいいと芍薬に言われたらしい。

「ちゃんと寝てるかなぁ」

「見に行かない」芍薬が即答する。
「三十分前に見に行ったでしょ」

「だって気になるんだもん」

その時だった。
ガラガラと扉が開く。

入ってきたのは若い女性だった。
綺麗な人だった。
けれど、泣き腫らしたような顔をしていた。

「こんにちは」甘草が迎える。

女性は小さく頭を下げて席についた。


大棗が粥を運ぶ。
女性は静かに匙を持った。

ひと口。

ふた口。

けれど表情は変わらない。
「お口に合わなかったかなぁ」
大棗が不安そうに呟く。

女性は慌てて首を振った。
「違うんです」

そして少しだけ困ったように笑った。
「何を食べても、味がしなくて」
店の空気が静かになる。

「風邪？」桂枝が首を傾げる。

「違うんです…」

少しの沈黙。

「眠れなくて…」

さらに沈黙。


そして少し迷ったあと、小さな声で言う。
「昨日……別れたんです」

誰も言葉を返せなかった。


「いっぱい泣いたんです」
窓の外を見ながら続ける。
「なのに、まだ苦しくて」


大棗は胸の前で手を握った。
桂枝も黙る。
芍薬も何も言わない。

どうしたらいいんだろう。

いつもなら…

こんな時は。

先生がいるのに．．．



沈黙の中で、甘草がふいに立ち上がった。
「少し待っていてください」
そう言って台所へ向かう。

「甘草くん？」大棗が後を追う。

甘草は棚から大棗を取り出した。
それから小麦。
そして自分の前髪をひと房つまんで見せる。

「甘草もある」

「それは知ってる」芍薬が冷静に突っ込む。

「何作るの？」桂枝が覗き込む。

甘草は少し考えてから言った。
「やさしいお粥」

みんなで鍋を囲む。
ことこと。
ことこと。

大棗が柔らかくなるまで煮る。
小麦にゆっくり火を通していく。
湯気が立ちのぼる。
養生堂らしい匂いが広がった。

「なんか甘い匂い」大棗が嬉しそうに言う。
「うん」甘草が静かに頷いた。

やがてお粥が出来上がる。
水分をたっぷり含んで光る粥の中で
柔らかく煮えた大棗が浮かんでいた。


「どうぞ」女性の前に置かれる。

女性は少し不思議そうな顔をした。
「新作ですか？」

「たぶん」桂枝が答える。

「たぶん？」

「たぶん」

芍薬がため息をついた。
女性は思わずクスッと笑った。

そして匙を口へ運ぶ。
しばらく黙る。
誰も何も言わない。

湯気だけが静かに揺れている。
その時だった。

ぽたり。

雫がお粥の中へ落ちた。

大棗が慌てて身を乗り出す
「熱かった！？」

女性は首を振った。
「違うんです」もう一度首を振る。

「味がするの…味が…」

その声は震えていた。

「やさしい味がする」
涙がぽろぽろと落ちる。
今度は止まらなかった。

「大丈夫ですよぉ」大棗がそっと言う。
「いっぱい泣いてください」

女性は泣きながら笑った。

扉が閉まる。
みんなでほっと息を吐いた。

その時。
奥の襖が少し開く。
「なんだかいい匂いがした」
眠そうな声だった。

「先生！」
全員が振り向く。

クコが顔だけ覗かせている。

「起きたの？」と芍薬。

「ちょっとだけ．．．」
クコは台所の鍋を見る。
そして微笑んだ。

「あら」

それだけで、みんなが少し嬉しくなる。

「いいもの作ったね」

甘草が少し照れくさそうに言う。
「見よう見まねです」

クコは鍋の中を覗き込む。
柔らかく煮えた大棗。
皮が裂けていない小麦。
そしてその傍らには甘草

ふっと目を細めた。
「ちゃんと届いたみたい」

その言葉に、 みんなは顔を見合わせた。
何のことだろう。
けれど誰も聞かなかった。

「先生！」芍薬が腕を組む。
「部屋に戻る」

「はい」肩をすぼめて答える。

「今日は素直だ！」桂枝が驚く。

「怒られたくないからねぇ」そう言いながら部屋へ戻るクコ。


その背中を見送りながら
養生堂には久しぶりに笑い声が広がった。


　　　第六話　　～完～

　　　　　　　　　　　　　第五話はこちら

みなさん、こんにちは。

養生堂・やすらぎカフェは、漢方や薬膳の世界観を物語としてお届けする小さなカフェです。小さな生薬達が力を合わせてお客様にそっと寄り添っている日常を描いています。

どのお話からでもお楽しみいただけますが、物語の流れを追いたい方は第1話からがおすすめです。

どうぞお好きなお席へ。
温かいお茶でも飲みながら、ゆっくりお過ごしください🍵




本編　〜メインストーリー〜　

🌿 第1話「がんばり過ぎて眠れない夜に」
　眠れない夜に訪れた女性と養生堂の物語


🌿 第2話「閉店後の灯り」
　閉店後の養生堂でかわされる生薬たちの会話


🌿 第3話「朝がこわい夜に」
　食欲をなくした学生に寄り添う生薬たちの物語


🌿 第4話「桂枝は気づかない」
　気づかない桂枝くんと芍薬ちゃんのお話


🌿 第5話「誰が看病するの？」
　店主の不在に揺れる養生堂と生薬たちの奮闘記・前編

養生堂の舞台裏〜本編をより楽しむために〜


こちらでは本編のそれぞれに込められた漢方薬の世界観やキャラクター達の紹介、モデルとなったお話等、より物語を深堀りしていきます。


🌿舞台裏「この物語を書き始めた理由」


🌿舞台裏　第一話の裏側
「桂枝湯（けいしとう）」


🌿舞台裏　第三話の裏側
「六君子湯（りっくんしとう）」



当店のおすすめ

人気ナンバー１
🌿第一話　ようこそやすらぎカフェ・養生堂へ
　　　　がんばりすぎて眠れない夜に

🌿人気ナンバー２
第四話 桂枝くんは気づかない　



※基本、本編は木曜20時　舞台裏は土曜21時　公開予定



店主クコより一言

物語をすべて読み終える頃には生薬達の特性がわかり、こんな不調の時はこれを食べようなど、皆様の生活に役立てることを目指しています。どうかゆるく長くお付き合いいただければ幸いです。　


現在登録者限定チャットにて、あなたの好きなキャラ投票を行っています。
その他、チャットではちょっとした養生の話などを朝の挨拶とともに投稿しています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　

Behind Yojodo
Behind “For the Nights When Morning Feels Scary”

こんにちは。
薬膳師&鍼灸按摩マッサージ指圧師のクコです。

今日は第三話
「朝がくるのが怖い夜に」の舞台裏を少しだけお話しようと思います。

このお話には
「六君子湯」
という漢方薬が隠れています。

ですが、今回も漢方薬のお話をしたいわけではありません。
私が描きたかったのは、

「考え過ぎて食べられない人」でした。

お腹は空いているはずなのに、食欲がわかない。
好きだったものも美味しく感じない。
食べなければと思うのに、なぜか箸が進まない。

誰もがそんな経験があるのではないでしょうか。


第三話の主人公は学生さんでした。

学生時代というのは、大人から見ればまだまだ若く、
エネルギーに溢れているように見えます。

ですが、実際には、たくさんの不安を抱えています。
試験や進路のこと。
人間関係のこと。

周りと比べて焦ったり。
自分だけ取り残されているような気分になったり。
親にも正直な気持ちが伝えられなかったり。

頑張りたいのに、こころと身体がかみ合わない。

本当はがんばりたい。
がんばらなければいけない。
思いが強くなるほど、身体が言うことを聞いてくれない。

「少し休んで」
と身体がサインを出していたのです。

薬膳の仕事をしていると、こういう人に良く出会います。
本人は決して怠けているわけではありません。

むしろ真面目で、
責任感が強くて、
色々と考え過ぎて、

「考え過ぎて」動けなくなる。

気づかないうちに、食べられなくなってしまうことがあります。

養生堂では薬は出てきません。
その代わりに、温かいお粥やスープが出てきます。

今回登場した卵粥。
食欲がない時でも、お粥なら少しだけ口に運びやすい。
卵のやさしい甘みと温かさは、弱った胃腸にも負担をかけません。

そして今回注目は陳皮くん。
陳皮はみかんの皮を乾燥させた生薬。
滞った空気を、ふわりと動かしてくれるような力があります。

登場した学生は、お腹だけではなく
こころも少し重くなっていたのです。

生姜くんが身体を温め
大棗ちゃんがホッとこころをゆるめ
甘草くんがそっとまとめてくれる。

陳皮くんが加わることで
重かった空気が軽やかに流れていきました。



食べることは、身体を養うこと。
でもそれだけではありません。

誰かと食卓を囲んだり、
温かいものを口にしたり。

そんな小さなことが、
また前を向く力になることがあります。


第三話を読み返した時

もしお粥の湯気が、少し温かく感じられたなら。
もし生薬たちの言葉が、少し優しく聞こえたなら。

私が描きたかった養生堂の六君子湯が
皆様に届いたのかもしれません。

次の舞台裏はどんなお話をしましょうか。
漢方薬の事？
クコさんの事？

いえいえ、キャラクター達の事かもしれません。
大棗ちゃんかもしれません。
芍薬ちゃんかもしれません。

その時はまた、舞台裏でお会いしましょう。

穏やかに、健やかに、笑顔あふれる毎日を♡

朝から、養生堂は妙だった。
いつもなら開店前には聞こえてくるトントンと野菜を切る音もない。
煎じ場の火も静かだ。


その代わり、 店の真ん中で生姜が騒いでいた。
「だから！　絶対熱あるって言ったじゃん！」

「声が大きい」
芍薬が眉をひそめる。
「病人起きるでしょう」

「いやだって、クコ先生が“平気平気”って言うから！」

「だから無理するタイプなの」
呆れたように芍薬はため息をついた。


昨夜遅く。
閉店後に片づけをしていたクコがふいに手を止めた。

「先生？」
振り返った甘草が声をかける。

「ん？　大丈夫…」
そう笑ったものの、その顔色はあまり良くなかった。

そして今朝。
クコは見事に熱をだした。


「完全に気虚だよぉ……」
大棗は心配そうに台所を覗き込む。
「昨日もちゃんと食べてなかったもん」


「また患者さん優先してたんだろうね」
甘草が静かに薬棚を整えながら言った。


養生堂では珍しく、 全員がそわそわしていた。
クコがいないだけで、 店の空気がどこか落ち着かない。
桂枝などは朝から三回も同じ場所を拭いている。


「桂枝くん、そこもう綺麗」

「えっ」

「二回目までは見逃したけど今、三回目」

「そんなに拭いてた？」

「落ち着きなさい」
芍薬が凛とした声で言う。

けれど桂枝は困ったように笑った。
「いや……なんか静かすぎて」

その言葉に、 みんな少しだけ黙る。
たしかに静かだった。

いつも聞こえる「おはよう」の声がないだけで
養生堂は別の場所みたいになる。
すると奥の襖が少し開いて、 クコが顔を出した。

「みんな……今日はお休み…」

「寝てて！！」

全員の声が揃った。
クコは目を丸くする。

「えぇ……」

「“えぇ”じゃない！」
生姜が叫ぶ。

「先生、自分のことになると雑すぎ！」
「ちゃんと寝ないと治らないよぉ」
大棗も珍しく真剣だ。

クコは困ったように笑う。
「そんな大げさな……」

その瞬間、 ふらっと身体が揺れた。
芍薬が即座に支える。
「はい、戻る」

「……はい」
さすがに観念したのか、 クコは大人しく部屋へ戻っていった。

皆で、クコが布団に入るのを見届けた。
次の瞬間。


「で、誰が看病する？」
大棗の一言で、 養生堂が一気に騒がしくなった。


「俺、行く！」
真っ先に桂枝が手を挙げる。
「熱ある時は温めた方が──」

「暴走しそうだから却下」
芍薬が即答。

「えぇ！？」

「桂枝くん絶対“汗出せば治る！”とか言い出すもん」

「言わないよ！」

「言う」

甘草までもが頷いた。

「じゃあお粥作ろうよ！」
大棗が、ぱっと顔を上げる。

「食べなきゃ元気出ない！」

「……それは賛成」

芍薬も小さく頷いた。

そこからが大変だった。
桂枝は「身体温めるなら生姜多め！」と言い、
芍薬は「弱ってる身体に刺激強すぎ」と止める。

生姜は横から 「え、俺入れるよね！？」 と騒ぐ。

甘草はその様子を静かに何かを考えながら眺めている。
養生堂なのに、 今日はまるで小さな台所戦争状態だった。

やがて、 ことことと優しい音がし始める。
白い湯気。
やわらかい米の匂い。

そこへ、 大棗がいくつもの切り目を入れた大棗を落とした。
「ちょっと甘い方が元気出るもん」

誰も反対しなかった。
しばらくして出来上がったお粥をみんなで部屋へ運ぶ。

「先生、起きてる？」

桂枝がそっと声をかける。
布団の中から、 眠そうな声が返ってきた。
「……なんか賑やかだねぇ」

「お粥できたよぉ」
大棗が嬉しそうに言う。

クコは半分眠ったまま身体を起こした。
湯気を見て、 微笑む。
「わぁ……養生堂の匂いがする」


その一言に、 みんな少しだけホッとした。

クコはひと口お粥を食べる。
「……おいしい」

桂枝がぱっと顔を上げる。
「ほんと！？」

「うん。でもちょっと生姜多い」

「やっぱり桂枝くん入れた！」

「ちょっとだけだよ！？」

「三回入れようとしてた」

「芍薬それ言わなくてよくない！？」

部屋に笑い声が広がる。

「今日は皆で協力してカフェをやります」
「クコ先生は寝ててくださいね」と甘草が真顔で言う。

その言葉に、みんなが力強く頷く。

明日になれば、またいつもの養生堂に戻るだろう。
けれど、今日だけは違う。

クコのいない養生堂で、皆だけの一日が始まろうとしていた。


　　第五話　～完～



※現在チャットにて「好きな養生堂のキャラクターは？」
とお聞きしています。

今後のキャラクター紹介の参考にしたいと思っていますので、
よろしければぜひ教えてください＾＾


▶登録者チャットはこちらから

Behind Yojodo
Behind “For the Nights You Try Too Hard to Sleep”

こんにちは。
薬膳師&鍼灸按摩マッサージ指圧師のクコです。
今日は少しだけ、養生堂の舞台裏のお話をしてみようと思います。


第一話
「がんばり過ぎて眠れない夜に」

実はこのお話には、ある漢方薬が隠れています。
それが「桂枝湯」です。
といっても、漢方薬の解説をしたくてこの物語を書いたわけではありません。
私が最初に描きたかったのは、「疲れているのに休めない人」でした。

本当はもう頑張れない。
だけど頑張ることをやめられない。
眠りたいのに眠れない。
そんな人です。

第一話のお客様も、まさにそういう女性でした。
桂枝湯は、漢方薬の世界では「やさしい風邪薬」として知られています。
体力のある人に使う葛根湯とは少し違い、弱っている人にも使われる処方です。

私は桂枝湯と聞くと、どこか張りつめていて、頑張り続けてしまう人の姿を思い出します。気づかないうちに肩に力が入り、少し冷えてしまったような人です。

だから養生堂の最初のお客様は

「胃が痛い人」でも

「咳をしている人」でもなく

「疲れすぎて眠れない人」になりました。



桂枝湯の主人公は桂枝くん。

……とはいえ。今読み返すと、桂枝くん。
思ったより目立っていません。
主人公なのに。

おそらく本人も「気づいていない」と思います。


大事なことなのでもう一度言います。


「気づいていない」


でも、それで良かったのかもしれません。

桂枝という生薬は、前に出て引っ張るというよりも
冷えて動きが悪くなったものに温かな風を通し、巡りを助ける存在です。
派手ではないけれど、気づかないうちに空気を変えている。
そんな役割です。

だから第一話でも、実は桂枝くん自身が活躍するというより
養生堂の空気そのものに桂枝湯の世界観を溶け込ませていました。

漢方薬そのものは出てきません。
けれど、お客様に出した料理も
交わした言葉も
店の静かな空気も。

全部まとめて、養生堂なりの桂枝湯だったのです。
その処方が持つ空気や優しさを物語の中で表現できたら。
そんな思いで書いたのが第一話でした。


これから舞台裏では、「実はあの話にはこんな処方が隠れていました」というお話や、キャラクター達のことなども少しずつ書いていこうと思います。

次回は、第三話に隠れていた漢方薬のお話をしようかなと思っています。

物語と一緒に、ゆっくり楽しんでいただけたら嬉しいです。


穏やかに、健やかに、笑顔あふれる毎日を♡

最後までお読みいただきありがとうございました。この物語がお気にめしましたら
登録をお願いいたします。皆様の応援が自作を作る励みになりますm(__)m

けれど桂枝は、 やっぱり気づいていない。

店の隅で大棗が薄く笑う。
甘草は何も言わず、 そっと茶を二つ置いた。

湯気が、二人の間でやさしく混ざる。


噛み合わない。
でも離れない。


養生堂では、 こういう夜がたまにある。


誰かを温める人と、
その人を静かに支える人。
うまく噛み合わないくせに、
なぜか同じ湯の中にいる二人だった。



　　　　　　　　　　　　〜第四話〜　完

閉店準備をしていたクコは気配を感じて
ふと扉の方に目を向ける

ガラス戸の向こう。
昨日の学生服の子がまた立っていた。
今度は逃げない。

でも、 入ってくる勇気も出ないらしい。
クコは急かさず、 入口の灯りを少しだけ明るくした。

しばらくして
ガラガラ――
小さな音を立てて扉が開く。

入ってきたのは制服姿の男の子だった。
まだ幼さの残る顔。
でも目の下には薄く疲れが滲んでいる。

「……あの」
声も小さい。

「やってますか」


クコは静かに頷いた。
「もちろん」

その言葉に少年の肩が少しだけ下がる。


席に座った途端、 お腹がぐぅ…と鳴った。
少年は真っ赤になる。

「あ……っ」


厨房の奥で、 生姜が吹き出した。
「腹減ってんじゃん！」　


「生姜！」
甘草が止める。


少年は慌てて俯いた。
「……最近、 ちゃんと食べられなくて」


クコは温かいお茶を注ぎながら、そっと尋ねる。
「朝？」


少年はこくりと頷く。
「学校行く前、 気持ち悪くなって…」


少年は指先をぎゅっと握った。
「……母さんには “ちゃんと行きなさい”って言われてて」

店内が静かになる。


「母さんが心配してるの、 分かってるんです」
ぽつりと落ちる声。


「でも、 朝ごはん見るだけで……気持ち悪くなって」


「うん」


「食べないと怒られるから、 無理して食べて…… それで余計、 胃が痛くなって」


厨房の奥で半夏が小さく眉を寄せた。
「……完全に胃、 止まってるじゃん」


その隣では、 陳皮が棚から身を乗り出していた。
明るい橙色の髪が揺れる。
「気がつっかえてる感じする！」


「お前、 急に近い」
半夏が引き気味に言う。


でも陳皮は気にしない。
「だって分かるもん！ こういう“詰まってる感じ”！」


厨房の奥から静かな足音が近づいてくる。
人参だった。
落ち着いた眼差しで少年を見る。
「……ちゃんと馴染まなきゃ、 って思いすぎてませんか」


少年の肩が、 ぴくっと揺れた。
図星だった。


「別に…… いじめられてるとかじゃ、 ないんです」


ぽつりぽつりと、 言葉が落ちる。
「でも、 みんな普通に話してるのに、 自分だけ変な気がして」


「うん」


「ちゃんとしなきゃって思うと、 余計苦しくなって」


「そっか…」


「……朝になると、 胃が痛いんです…」

店内が静かになる。
誰も急かさない。
誰も “頑張れ”と言わない。


しばらくして白朮がのんびり呟いた。
「胃ってねぇ、 考えすぎると動かなくなるんだよぉ」


少年が少し顔を上げる。
白朮は眠そうな顔のまま続けた。
「ちゃんとしよう、 ちゃんとしよう、 って力を入れると、 脾胃って疲れちゃうの」



「……脾胃？」


「食べる元気の場所〜」


その時、 ぐぅぅぅ……
またお腹が鳴った。


一瞬の沈黙。
そして――



ぷっ。

陳皮が吹き出した。
「めっちゃお腹空いてるじゃん！」


少年は耳まで赤くなる。
でもその瞬間。
自分でも不思議なくらい笑ってしまった。


厨房の空気が、 ふっと緩む。


半夏が小さく呟く。
「……やっと力抜けた」


「今日は食べやすいものにしようか」
クコの声で厨房は動き出す。


運ばれてきたのは湯気の立つ卵粥。
陳皮の香りを少し。
生姜をほんの少し。
つやつやとしたはとむぎ。
胃に負担をかけない、 やさしい味。


少年は恐る恐る口に運ぶ。

「……あ」
止まっていた身体に温かさが落ちていく。
気づけば、 二口、 三口と食べていた。


「食べられる……」
その声は、 少し驚いたみたいだった。


人参が静かに湯を注ぐ。
「今日は、 それで十分ですよ」


少年はしばらく黙っていた。


やがて、 何かを決心したような、でも自信が無いような小さな声で呟く。
「……明日、 ちょっとだけ学校に行ってみます」


「うん」


「１時間だけでも…」


クコは静かに笑った。
「ちゃんと全部出来なくても、 大丈夫だからね」


少年は少しだけ目を丸くする。
たぶん、 最近あまり聞いていなかった言葉だった。



『ちゃんと全部出来なくても大丈夫…』



帰り際。
少年は扉の前で振り返る。
「……また来てもいいですか」


クコは頷いた。
「養生堂は、 頑張れない日にも来ていい場所だから」

少年は小さく笑った。
来た時より少しだけ軽い足取りで
夜の街へ帰っていった。


厨房では、 陳皮がどや顔をしていた。
「今回、 僕、いい働きしたよね？」

「そうかなぁ〜」
半夏がおどけた風に答える。
でも少しだけ、 嬉しそうだった。


夜の空気を重くしていた湿り気が流れていくように
養生堂にはやわらかな空気が戻っていた。

明日はきっといい日になる。


おやすみなさい。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜第三話〜　完

Behind Yojodo
Why I Began Writing This Story


こんにちは。
薬膳師&鍼灸按摩マッサージ指圧師のクコです。
生薬達が働く小さなやすらぎカフェの物語。
もう読んでいただけたでしょうか？


今日は少しだけ「どうしてこの物語を書き始めたのか」
その舞台裏のお話をしてみようかと思います。


薬膳や鍼灸って、なんだか難しそう、怖そうに見えませんか？

漢字ばかり、
聞きなれない言葉、
「自分には関係のない世界かも」って、少し距離を感じる人も多いと思います。


でも、本当はもっと身近で、もっとやさしいものなんです。

眠れない夜
疲れが抜けない朝
冷えたり、張りつめたり、頑張りすぎてしまった時


東洋医学には、そんな”小さな不調”に寄り添ってきた長い歴史があります。

「病院へ行くほどじゃないけど、なんだかつらい」

そんな時の選択肢として
薬膳や鍼灸を思い出してもらえたらいいなぁ。
私はずっと、そう思ってきました。

でも、教科書みたいに説明すると、どうしても難しくなってしまう。
だから私は物語にしてみることにしました。

生薬達が笑ったり、悩んだり、誰かを気づかったり。
養生堂のあたたかな食卓の中で

「気ってなんだろう」
「血虚ってこういう感じかぁ」
「この食材、今の自分にあうのかも」

そんな風に、自然と東洋医学に触れてもらえたら嬉しいなと思っています。

本当の養生って
”頑張って治す”ことだけじゃなくて

「今日はちゃんと温かいものを食べよう」とか
「少し休もう」とか
そういう小さな積み重ねなのかもしれません。



養生堂の物語が誰かの疲れた夜に
湯気のようにそっと寄り添えますように。

そしていつかーーー
薬膳や鍼灸が、特別なものではなく、
暮らしの中に自然な選択肢のひとつになりますように。

そんな願いを込めて
私は今日も、この物語を書いています。



この「養生堂の舞台裏」では
物語に登場する生薬達のことや、薬膳のお話、キャラクター紹介
ちょっとした物語解説なども記事にしていこうと思います。


「あの子には、こんな意味があったんだ」

そんな風に、物語をもう少し深く楽しんでいただけたら嬉しいです。



穏やかに、健やかに、笑顔あふれる毎日を♡

最後までお読みいただきありがとうございました。この物語がお気にめしましたら無料購読をお願いいたします。みなさまの応援が次の作品の励みになりますm(__)m

やがて


「……よしっ！」


生姜が大きく伸びをする。
「今日も働いたぁ〜！」


「声が大きい」
芍薬がすぐに返す。
でも少しだけ、 口元が緩んでいた。


厨房では、 甘草が使い終わった器をまとめている。
「生姜、 ちゃんと片付けもしてください」


「え〜」


「“え〜”じゃありません、片付けまでが仕事ですよ」
相変わらずの苦労人である。


その横で、 大棗は余った胡麻団子を眺めていた。
「ひとつ余ったねぇ」


「それ、 絶対自分で食べる気だろ」
生姜が呆れる。


大棗はにこにこしている。
否定はしないらしい。


その時
「……帰ったか」
静かな声が響く。



桂枝だった。


さっきまで店の奥で帳簿を見ていたらしい。
「お疲れ」
そう言って、 全員に温かい茶を配っていく。


生姜が椅子にもたれながら笑う。
「なぁ、 最後ちょっと顔違ったよな」


「うん」
大棗が頷く。
「来た時より、 呼吸しやすそうだったぁ」


芍薬は窓の外を見ながら、 小さく呟いた。
「ちゃんと緩めたもの」


その言葉に、 厨房の空気が少し静かになる。


クコは洗い終わった急須を拭きながら、 ぽつりと口を開いた。
「……でも、 明日にはまた頑張っちゃうかもね」


誰も否定しなかった。
養生堂に来る人は、 みんなそうだ。
少し休んで、 また無理をして、 それでも前へ進もうとする。

だからここは、 “治して終わり” の場所じゃない。
何度でも、 戻って来られる場所。


桂枝が静かに笑った。
「それでいいんじゃない？」
湯気がやわらかく揺れる。
「折れなければ、 人はちゃんと戻ってこれるから」



その言葉に、 芍薬がそっと目を伏せた。
少しの間を置き
「……今日、 ありがとう」
珍しく、 小さく呟いた。


桂枝は少し驚いた顔をする。
「ん？」


「あなたがいたから、 あの人、 ちゃんと力を抜けた」
厨房が静かになる。



生姜が 「お？」 って顔をする。
甘草は 聞こえないふりで洗い物を続けた。


桂枝は少し笑う。
「それ、 芍薬のおかげでもあるよ」


「……どうして」


「君がちゃんと、 内側を守ってたから」


芍薬は一瞬黙って、 ふいっと顔を逸らした。
「……別に」
耳が少し赤い。


生姜が吹き出した。
「うわ、 照れてる」


「生姜」
長い黒髪をときながら、当帰が優しくたしなめる。


「はい、ごめんなさい」
即座に謝る生姜。


クコはその様子を見守りながら、 静かに薬草棚を整えていた。
使い終わった桂枝をまとめ、 芍薬を布で包み、 生姜を乾燥棚へ並べる。


甘草は明日の分の茶葉を量り、 大棗は小さな瓶へ蜂蜜を詰めていた。


クコはふっと思い出したかのように大棗に話しかけた。
「なつめちゃん、胡麻団子まだ材料あったわよね」
「２つほど作ってくれないかしら」


大棗が驚く。
「えっ、クコさん食べるの、珍しいね」


「私じゃないの」
「カフェイン断ちを頑張っているお客さんがいてね。 甘いものが欲しくなるんだって」
「だから、届けてあげたいなと思って」



「そういうことなら張り切っちゃうよ〜。ちょっと待っててね」


「疲れてるのにありがとうね。ゆっくりでいいからね」


甘い香りが再びただよい、店内は穏やかな空気が流れていた。
閉店後の厨房には、 慌ただしさはない。
でも、 誰かがまた明日ここへ来てもいいように、 静かに準備が続いていく。


その時だった。
カタン。
入口の方で、 小さな音がした。


全員が顔を上げる。
曇ったガラス戸の向こう。
誰かが立っている。


先ほどまで開いていたであろう傘を片手に、 俯いたまま。
まだ若い。
学生服だろうか。


しばらく迷うように立ち尽くし、 やがてその影は、 そっと店の前を通り過ぎていった。



静かな沈黙。　


生姜がぽつりと呟く。
「……入ってくればよかったのにな」


クコは消えかけた背中を見つめながら、 小さく目を細めた。
「きっとまた来るよ」


そして、 入口の灯りを少しだけ明るくした。
今夜、 迷って入れなかった人が
次は安心して、 扉を開けられるように。

今日もお疲れ様でした。

おやすみなさい。良い夢を。




〜第二話〜　　完

Yojodo Café — Episode 1
For the Nights You Try Too Hard to Sleep


外はしとしとと静かな雨。
店先の小さな灯りだけが、路地をぼんやり照らしている。

木の看板にはかすれた文字でこう書かれていた。

養生堂～こころとからだを休める場所～

ガラガラ…

扉が開く。
「…まだ、やっていますか？」


入ってきたのはほっそりとした大人しそうなスーツを着た女性だった。
肩に力が入り、指先は冷えて青白くなっている。


カウンターの奥から店主のクコの柔らかな声が響く。

「やっていますよ、お疲れ様です」

それだけで女性の目が少し潤む。
無理に笑う人が安心した時の顔…

クコは急須を温めながら、そっと尋ねる。
「最近、眠れていますか？」


女性は苦笑した。
「寝ても寝た気がしなくて…疲れが取れないんです」

「考え事が多いのですか？」


「はい．．．」


クコは小さく頷く。


そして厨房の奥へ視線を向けると


「お願いできる？」


すると、奥の棚ががたがた揺れた。

「っしゃあ、やっと俺の出番か！」
真っ先に飛び出してきたのは生姜。
短い金髪に燃えるような瞳。じっとしていられない性格だ。



「手、冷えてんだろ？温めねぇと！」




その後ろから呆れたような声が飛ぶ。
「あなたは勢いだけなんだから」



長い髪をまとめた芍薬が、静かに話かける。
「今日は”休ませる”ほうが先。張り詰めすぎてるもの」



さらに奥からのんびりとした声。
「まあまあ、喧嘩しないの～」


大棗が焼き菓子を抱えながら現れた。
「甘い物も必要だよぉ～」

最後に、ため息まじりの声。
「…で、結局誰がまとめるんですか？まあ、ぼくしかいないでしょうが…」
帳簿をかかえた甘草だった。

クコはくすっと笑うと
「じゃあ、今日は”桂枝湯風スープ”かしらね」

厨房が一気に熱を帯び慌ただしくなる。


外の雨が少しだけ優しく聞こえていた。






湯気の立つ器が、女性の前に置かれる。

淡い琥珀色のスープ。
刻んだ生姜の香りが鼻をくすぐる。

「…良い匂い」
女性は両手で器を包んだ。
冷えていた指先に、じんわりと熱が伝わる。



厨房の奥では生姜が腕を組んで得意げだ。
「だから言ったろ？まず温めんだよ！」

「声が大きいわよ」
芍薬が小声でたしなめる。
「今緩みかけてるんだから」

女性は手に持ったスプーンでそっとスープをすくうと、口元へ運ぶ。

ごくん…

その瞬間、こわばっていた肩がわずかに下がる。
「あったかい…」

それは味の感想というよりも、安心した時にこぼれる言葉だった。



クコは向かいに立つと、ゆっくりと湯を足す。
「ずっと頑張っていたんですね」



女性は少し黙って、それから小さく笑った。
「頑張ってない人なんて、いないんじゃないですか」



その声は優しいのに、どこか苦しそうだった。



厨房の空気が静かになる。
甘草が帳簿を閉じ呟く。
「…”ちゃんとしている人”ですね」

大棗が大きく頷く。
「無理しちゃうタイプだね」

クコはしばらく女性を見つめ、静かに口を開いた。
「ちゃんとしている人ほど、休むのが下手なんです」



器に添えた女性の指先に、わずかに力が入る。
「休んだら置いていかれそうで…」



その瞬間、厨房の奥でカタン、と音がした。
「…こういうのは、私の仕事かしらね」

現れたのは深紅の衣をまとった女性。
束ねた黒髪を後ろにおろし、長い髪を揺らしながら静かにカウンターの方へ歩いてくる。



芍薬が姿勢を正した。
「当帰先輩」


当帰は頷き、女性を見つめると、ふっと目を細めた。
「心を使いすぎると、血が減るのよ」



女性は突然のことにきょとんとしている。



「温まったのなら、満たさないとね」優しく当帰は微笑んだ。



「じゃあ、追加で黒米のお粥も作ろうか」とクコが言うと、

厨房がまた慌ただしくなった。

雨はまだ降っている。
だが店の中だけは、少しずつ春の温度になっていた。

女性は、黒米のお粥をゆっくりと口に運んでいた。
最初は遠慮がちだった手つきも、少しずつ自然になっていく。
頬にほんの僅かに色が戻っていた。



厨房では生姜が鍋をかき混ぜながら、ちらちら様子をみている。
「な？顔色変わってきただろ？」


「まだまだよ」
芍薬は湯気越しに女性を見つめる。
「こういうタイプは、楽になった瞬間にまた頑張るから」

「わかる～」
「”大丈夫”って言う人ほど”大丈夫”じゃないんでだよねぇ」と、焼きあがった黒胡麻団子を大棗が並べている。

甘草は帳簿を握りしめたまま、小さくため息をついた。
「頑張り屋さんは、壊れるまで気づかないことが多いですからね」

カウンターでは女性がポツリと呟いていた。
「…なんで分かるんですか?」

クコは少し考えてから静かに笑うと
「ここに来る人、みんな似てるんです」

女性は視線を落とした。

湯気が、疲れたまぶたを柔らかく隠す。

「私…迷惑かけちゃいけないって」



「うん」


「頼るの苦手で…」

「うん」

「だから、ちゃんとしなきゃって」

言葉にした途端、女性の目からぽろっと大粒の涙が落ちた。

自分でも驚いたように慌てて顔を隠す
「ご、ごめんなさい」

その時だった。

「泣いた後には甘い物～！」






目の前に置かれた皿には、丸くて少し不格好の黒胡麻なつめ団子が並んでいる。



「泣くのって意外と力使うんだよ～さあ、団子をお食べ～」

元気の良い大棗につられるように、女性が思わず笑った。

カフェはあたたかな空気に包まれていった。
生姜が今度は場の雰囲気を壊さぬよう気をつけて小声で言う。

「よかったな」

芍薬も小さく頷く。
当帰と桂枝、甘草も優しい顔で場を見守っていた。



「緩めるところまでいけたなら、今日は十分」
クコはあたたかいお茶を注ぎながら、そっと言った。
「人ってずっと頑張ってると、伸びたゴムみたいに戻らなくなっちゃうから、ちゃんと緩む時間も必要なの」



女性は静かに耳を傾けていた。



店の時計が静かに時を刻む。
外の雨は、いつの間にか止んでいた。

帰り際、女性は扉の前で立ち止まった。
「…また来てもいいですか？」



クコは笑う。
「勿論です。ここはみんなの休憩所だもの」

女性は小さく会釈をすると、夜の街へ戻っていった。

扉がしまり、静かになった店内で突然生姜が叫んだ。

「っしゃあ！！今日は俺、かなり活躍しただろ！」


「調子に乗らない」芍薬が即座に返す。


「いや、絶対今日の主役は俺！」と桂枝も負けていない。


「まとめたのは僕ですよ」と甘草。


「でも、私の団子で笑ったよねぇ」

大棗がのんびりとした満足そうな声で言う。


厨房はまたにぎやかになった。




クコはその様子をみながら、静かに明日の仕込みを始めた。


疲れた人が、またいつ来てもいいように。


小さな灯りは今夜も路地裏で優しい光を揺らしていた。

　今夜もお疲れさまでした。
　いつでも養生堂でお待ちしております。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第一話～　完